Este edificio que data
de 1910 fue construido por el contratista Roque Montano. Junto a los edificios
del Resguardo Marítimo, Muelle Salitrero, Aduana y Estación del Ferrocarril
ubicados en las intersecciones de calle Bolívar y Balmaceda, consolidaba
arquitectónicamente el principal acceso que se tenía a la ciudad desde el mar.
Instalado en el
costado sur del antiguo muelle de pasajeros, este inmueble ocupa una superficie
de 266 m2, su materialidad es de madera y consta de dos pisos. De afiliación
neoclásica presentaba un elegante aspecto coronado con un gran torreón desde el
cual se señalaban las condiciones de navegación. La entrada principal, frente
al muelle de pasajeros, era realzada por un enmarcado columnar que remataba en
un balcón en el segundo piso. El edificio contaba con salas destinadas para el
trabajo y archivo de la Gobernación, además una gran sala destinada al reposo
de los marineros. Había dos calabozos ubicados bajo la escalera de acceso al
segundo piso, donde habitaba el Gobernador Marítimo y su familia.
La construcción del
nuevo puerto en 1929 requirió de cambios del tráfico que nacía desde la calle
Bolívar hasta el cierre de la calle. Ello originó la eliminación de la entrada
principal cambiándola por un acceso por calle Balmaceda. Alrededor de 1960 se
eliminó y retiro su torreón debido al mal estado en que se encontraba, mientras
al interior se cambia la iluminación de las salas, se reubican las escaleras de
acceso al segundo piso y se hacen nuevas subdivisiones, entre otras
modificaciones.
Fue declarado
Monumento Histórico por decreto del Ministerio de Educación el 12 septiembre de
1978. Desde entonces funcionó como Gabinete de Identificación y Secretaria
Regional de los Gremios. Entre 1983 -84 se realiza la primera intervención
conservacionista, devolviéndose gran parte de su configuración original.
Actualmente sus dependencias
albergan la dirección, administración, laboratorio y depósitos del Museo de
Antofagasta de la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos, DIBAM.